Discovery G4, Range Rover, Defender et Defender 6x6 au 1/64e

Encore des miniatures au 1/64e du "Gamelle Trophy" ! C'est la troisième fois, cette année et une quatrième fournée est déjà prévue ! Le sujet inspire beaucoup les fabricants de miniatures. La preuve : quatre miniatures d'un coup.

Land Rover Discovery G4 Challenge Matchbox

Commençons par le plus ancien ! J'ai déniché un Discovery G4 Challenge Matchbox a un prix raisonnable... Même si je l'ai payé un peu plus que les 1,25£ affichés...

Il s'agit d'une réplique du Discovery du G4 Challenge 2003. Il porte les couleurs d'une imaginaire "équipe France" (NDLA : les équipages du G4 étant binationaux.)

Discovery ∅, car même après le lifting de 1998, il continuait de porter le nom de "Discovery". Ce n'est qu'en 2004, avec l'apparition du Discovery 3, qu'il devint a posteriori, Discovery 2.

Rappelons que le G4 Challenge était une tentative de remplacer le "Trophy". C'était l'archétype du produit qui voulait plaire à tout le monde et qui finit par ne plaire à personne.

Matchbox lança son Discovery en 2001... Mais il fallu attendre 2009, pour qu'il ait une version G4 ! Sachant qu'en plus, le Discovery 3 était apparu entre temps. D'où de nombreux invendus, vendus aujourd'hui à prix d'or aux pigeons comme moi !

Précisons que la version "G4" se limite à la livré. Matchbox n'a pas souhaité rajouter des pièces spécifiques (plaque de rallye, galerie de toit.)

Avec le Defender Matchbox, j'ai désormais une mini caravane du G4 Challenge ! Matchbox commercialisait un Freelander, mais curieusement, il n'a pas eu le droit à une version G4 Challenge.

Notez qu'en 2025, GCD a commercialisé une Discovery 3 G4 Challenge, en série limitée. Il est depuis épuisé. A ce propos, méfiez-vous des vendeurs Chinois d'eBay. Ils vous vendent des articles qu'ils achètent ensuite sur Aliexpress, Shein, etc. Donc ici, lorsqu'Aliexpress leur répond que l'article est épuisé, ils vous expliquent qu'ils ne l'ont pas et vous avez perdu votre temps.

Le Discovery Matchbox est très grossier. Les feux sont simplement gravés. Il semble d'autant plus aplati, que le Defender Matchbox est ramassé. Dans la vraie vie, le Def' est sensiblement plus haut que le Disco'.

Forcément, il souffre face au Discovery de BMC, nettement plus finement réalisé (mais pas au même prix...)

Encore une fois, c'est surtout une miniature pour les amateurs du Trophy...

Range Rover Classic LSE BMC

Puis que l'on évoque BMC, la transition est toute trouvée pour parler du "Range Rover Classic LSE" de ce fabricant.

Comme le Discovery, il est livré avec de nombreux accessoires... Mais toujours pas de mode d'emploi !

Le Range Rover débuta officiellement en juin 1970. Il n'était alors proposé qu'en 3 portes et en V8. D'après la légende, Omar Bongo en fut l'un des tout premiers acheteurs. Le président Gabonais se plaignit qu'à la fin des visites officielles, il devait se plier en deux pour accéder à l'arrière et ainsi, je cite "montrer son cul à ses invités". British Leyland attendit ses doléances... Mais les finances du groupe Britannique n'étant pas au mieux, il fallu attendre 1981 pour avoir enfin un Range Rover 5 portes.

Oui, je sais, le Range Rover n'a pas un hayon. Donc, il faudrait dire "2 portes" et "4 portes". Mais c'est mon blog et ceux qui ne sont pas content, c'est ma main dans la figure !

Bref... Second problème : le Range Rover avait un gros souci de boisson. A savoir 15,8l en consommation mixte ! Forcément, après la crise du pétrole de 1973, c'était un sacré souci. Accessoirement, avec 20CV, c'était le coup de fusil à chaque vignette... Le public réclamait un diesel. Mais le 2,5l (atmo) 68ch était déjà très juste pour le Land Rover ; il aurait été carrément indigne du Range Rover.

Austin Rover travailla sur non pas une, mais deux motorisations, qui sortirent ensemble, en 1985. D'une part, le V8 reçu une injection Lucas. La puissance bondissait de 128ch à 168ch et il consommait... Davantage, avec 17,5l aux 100km. Le réservoir ayant un effet chasse d'eau à pleine charge. Mais rassurez-vous, Austin Rover proposa le Turbo D : 4 cylindres turbo-diesel 106ch et "seulement" 11,2l aux 100km. Le tout avec une vignette 10CV.

Il fallu donc 15 ans à Austin Rover pour sortir le Range Rover que le public réclamait !

Pour fêter l'arrivée du Range Rover Turbo D, quel meilleur écrin que le "Gamelle Trophy" ? Rappelons que le tout premier véhicule fournit par Land Rover, c'était un Range Rover V8 3 portes.

Donc, logique, il dut patienter jusqu'en 1987. Cette année-là, le "Trophy" se déroulait à Madagascar. Ce fut d'ailleurs l'une des rares éditions sur le continent africain. RJ Reynolds souhaitant se distinguer au maximum du Paris-Dakar.

La miniature de BMC est "moyen +". 

Quelques détails jurent, comme les jantes en plastiques ou les jours autour des portes avants (qui sont pourtant fixes.) On s'est habitué à la perfection d'AR Box et de Mini GT !

Puis la reproduction n'est pas top, top. Le jaune est trop pâle. Ma théorie, c'est que les photos prises dans la jungle étaient sous-exposés. Voilà pourquoi les modèles réduits d'époque avaient ce jaune délavé. Alors que le vrai jaune "chameau" était plus orangé. De toute façon, l'excuse n'est pas valable pour BMC : aujourd'hui, on a le RAL du "Gamelle Trophy" !

Puis il y a ces protections latérales noires... Effectivement, le Range Rover Turbo D de série l'avait... Mais pour le "Gamelle Trophy", elles ont été repeintes couleur caisse !

Et tant qu'à faire, ce n'était pas un "Range Rover Classic LSE", mais un "Range Rover Turbo D" !

L'histoire de la teinte est d'autant plus étonnante que le Discovery de BMC est lui, de la bonne couleur !

Le Range Rover BMC jure avec ceux de Mini GT. Il permet de compléter la collection, en attendant... Et au train où vont les choses, nul doute qu'AR Box ou Mini GT proposeront prochainement leur propre Range Rover TD 1985.

Les galeries des Range Rover 1981 et 1982 semblent bien vides. En fait, au début, l'organisation transportait presque tout le matériel. Ce n'est vraiment qu'à partir de 1985 que les galeries ont commencé à se remplir. 1987 marqua un tournant. Avec le "puissant" turbo-diesel, les voitures des concurrents purent jouer les chevaux de trait...

Land Rover Defender 110 Support Unit Sabah 1993 AR Box

AR Box a reproduit le Defender 110 du "Trophy" 1993. Cette année-là, les concurrents roulaient à Saba, en Malaisie.

Comment ? Mais en 1993, le véhicule officiel était le Discovery 200 TDI 5 portes - pour la troisième année consécutive - ! Oui, mais l'organisation, elle, roulait en Defender 110.

Almost Real a reproduit tous les véhicules du "Gamelle Trophy" au 1/43e. Maintenant, avec AR Box, il s'attaque au 1/64e, avec un rythme effréné ! Pour se démarquer de Mini GT, AR Box a décidé de reproduire les véhicules de soutiens.  

Lui aussi, il est livré avec des accessoires et sans notice. Mais d'après les formes sur la galerie, on devine où va chaque chose.

Ces miniatures, c'est l'occasion de plonger dans les coulisses, du "Trophy". Car les concurrents ne sont que la partie émergée de l'iceberg.

Lors de la toute première édition, seuls les trois équipages disposaient de la monture de l'année. L'organisation avait du louer des véhicules sur place. Lorsque British Leyland RFA embarqua dans l'aventure, l'organisation reçu un, puis deux véhicules.

Cela avait deux inconvénients. Par définition, le "Trophy" se rendait au bout du monde. Et au fin fond de la jungle, vous n'avez pas forcément une agence Avis pour y louer des véhicules... Surtout, à mesure que la compétition gagnait en importance, RJ Reynolds RFA voulait un aspect "corporate". Que tout le monde porte des tenues [chameau] et se déplace dans des véhicules couleur sable. Même les hélicos étaient stickés ! Le raid Brésilien avait été couvert par l'agence de presse du cigarettier. Dès la seconde édition, il y avait des invités "médias" et il n'était plus possible de leur dire comment cadrer...

Avec la reprise par RJ Reynolds International, Austin-Rover fut prié de fournir davantage de véhicules. Il y avait davantage d'équipages. Mais désormais, chaque pays présent était suivi par des médias de son pays. Chacun disposant d'un véhicule. Mais cela imposait de créer une équipe chargée de chaperonner les médias. Et comme vous avez de personnes, cela veut dire davantage de tentes, de nourriture à transporter... Il y avait également un médecin, dans la caravane. S'il n'avait pas d'urgence, il consultait gratuitement les populations locales (un moyen d'avoir du soutien dans des régions parfois hostiles.) Au final, la caravane passa de sept véhicules, au Brésil, à près d'une quarantaine de véhicules, sur la fin.

Les négociations avec Land Rover étaient permanentes. Les bonnes années, tout le monde avait un Land Rover couleur sable. Mais souvent, il fallait compléter avec du matériel loué. Que ce soit sous Austin-Rover, Rover Group ou BMW, Land Rover fit souvent faux-bond !

Notez que ce n'est pas un 110, mais un Defender 110 !

Pour rappel, à l'origine, le Land Rover n'était qu'un modèle de Rover. Le Range Rover joua sur l'ambiguïté. Il cherchait à profiter de la notoriété du Land Rover, tout en s'en distinguant. Les premiers Range portaient un badge "by Land Rover"... Mais sur la plaque de châssis, il était écrit "Rover" ! Le gouvernement Thatcher compta externaliser Land Rover, afin de le vendre avec Freight Rover (Sherpa.)

A cette occasion, le Land Rover fut profondément restylé... Mais il n'avait toujours pas de nom de modèle ! On le désignait par 90 et 110 ou si vous êtes pédant, Ninety et One-Ten. Avec l'arrivée du Discovery, en 1989, Austin-Rover réalisa que désormais, il disposait d'une vraie gamme. Malgré tout, pendant un an, ce fut ∅, Discovery et Range Rover ! Puis, à la faveur d'un nouveau lifting, le Defender apparu enfin.

Ce Defender est donc le troisième véhicule du "Gamelle Trophy" d'AR Box. Et on l'a dit plus haut, le fabricant en a sous le pied ! C'est d'autant plus impressionnant que chez lui, la commercialisation suit la présentation.

Le niveau de détail est bluffant. Même les projecteurs additionnels sont en plusieurs parties ! Le treuil est de plusieurs couleurs et AR Box a reproduit jusqu'aux étiquettes sur les cantines ! On parle d'inscriptions de l'ordre du millimètre !

Le 110 de Mini GT est dépassé, alors que le prix est comparable. Et que dire de son clone... Le Matchbox n'est présent que parce que l'on parle de 110. Pour le reste, il est hors-sujet...

Defender 6x6 Shadow Pro

On termine par un joli watefeuk (comme on disait au temps de Flu) : le Defender 6x6 de Shadow Pro.

Shadow Pro s'est spécialisé dans la miniaturisation de 4x4 virils. Il a existé pas mal de Defender 6x6 artisanaux. Ils sont souvent basés sur le 110, alors que le 127, avec son extension après la cabine, permettrait d'employer de plus grosses roues. Celui de Shadow Pro ne s'inspire d'aucun d'entre eux en particulier.

Les roues avant sont mobiles.

Tout fabricant de miniature au 1/64e se doit de proposer des séries limitées. Avec un Defender, la livré "Gamelle Trophy" s'imposait !

Bien sûr, ni Land Rover, ni [chameau] ne perçoivent de royalties dessus...

Bien sûr, il n'y a jamais eu de 6 roues sur le Trophy.

Néanmoins, pour pousser le réalisme, Shadow Pro lui a adjoint des accessoires exclusif : un canot pneumatique monoplace (sans rames, ni moteur), une cantine, deux plaques de désensablement (dont une est collée au canot) et un jerrican d'essence.

En général, les Def' 6 roues ont reçu un nouveau moteur. Pour tracter un tel engin, il faut bien un V8 Chevy ! Autant dire qu'avec son jerrican, il n'ira pas très loin...

Je commence à posséder un bel assortiment de "faux Gamelle Trophy" ! Dès qu'un fabricant Chinois un peu marron commercialise un Defender, il s'empresse d'en faire un Gamelle Trophy. L'absence totale de scrupules a de quoi laisser sans voix.

Quelques lignes plus haut, je critiquais le Range de BMC et ses protections latérales noires et me voilà avec un 6 roues complètement délirant !

Ces margoulins ne sont pas des philanthropes. Au contraire, leur motivation est pécuniaire. Ce qui prouve que 26 ans après la dernière édition, la mémoire du "Gamelle Trophy" reste vivace.

On vit dans un monde du buzz et de l'instantané. Où chacun joue des coudes pour attirer votre attention, le temps que vous regardiez une story. Quitte à vous spammer. Et vous avez cet évènement passé, qu'il est compliqué d'évoquer (car on pourrait vous accuser de promouvoir le tabagisme.) Qui plus est, le cigarettier l'a renié. Pourtant, il a tellement imprimé la mémoire collective que les faussaires arrivent à en tirer des revenus ! Chapeau, les gars. Surtout lorsqu'on se rappelle que ça a débuté avec une queue de budget d'un shooting dans l'Amazonie...