F1 : Bilan après Suzuka...

Pour cause de guerre dans le Golfe Persique, les Grand Prix printaniers sont supprimés (reportés ?) De quoi offrir une pause inopinée pour la saison 2026 de F1. Voici un bilan personnel des trois premières courses. Pour rappel, l'esprit café du commerce et la maison foi sont assumées.

  

Une F1 Chinoise ?

Récemment, Marc Limacher rédigeait un billet sur la F1 et la Chine. Liberty Media rêverait de convertir l'essentiel des 1,4 milliards de Chinois à la F1 et de tâter l'argent du premier constructeur de voitures au monde. Marc Limacher décortique les moyens entrepris par Liberty Media pour séduire la Chine. Stratégie qui jusqu'ici, ne porte pas ses fruits. Et pour cause : elle est nulle.

Pour commencer, il faut distinguer l'objectif d'attirer des constructeurs Chinois et celui d'attirer les spectateurs Chinois. Ce sont deux problématiques différentes. Ensuite, il faut bien comprendre les spécificités de la culture chinoise.

En Chine, les entreprises sont très verticales, avec des patrons omniscients. A fortiori chez Geely et Byd, les deux constructeurs a priori intéressés par la F1. Ils peuvent appuyer sur le bouton sans préavis et sans études préalables.

Li Shu Fu (Geely) est adepte des quick wins. Il faut se rappeler que c'est un businessman du Zhejiang. Il irait en F1 pour voir tout de suite sa marque sur un podium. Je verrai bien réaliser un accord avec Red Bull, via Lotus. Du simple co-branding, comme ce qui avait été fait avec KV en Indycar.

Wang Chuan Fu (Byd), c'est un ancien laborantin. Il est davantage dans le temps long. Quitte à créer une structure F1 ex nihilo, basée en Chine. Mais avec un budget colossal.

Passons aux spectateurs. L'erreur de Liberty Media est de considérer l'Asie comme une entité homogène. Alors que c'est plutôt les Balkans : chacun déteste son voisin. Il faut une stratégie pays par pays.

Le Grand Prix de Chine vient de fêter ses vingt ans. Les F1 roulent devant des tribunes désespérément vides. Un signe qui ne trompe pas : dans les "fake market", on ne trouve rien de lié à la F1. Alors qu'en Malaisie, bien que snobé par la F1 depuis dix ans, la situation est tout autre... 

La F1 n'a pas de diffuseur officiel en Chine. De toute façon, les Chinois ne regardent pas la TV. Les plus jeunes suivent des story sur Tik Tok et les plus vieux s'abonnent à des plateformes de VOD. A cause de la censure du web (et d'une mauvaise maîtrise de l'anglais), le monde hors de la Chine est un trou noir. Zhou Guan Yu ou Yi Yifei pourraient se balader dans le paddock d'un circuit Chinois sans être embêtés !

Une ou deux écuries Chinoises ou un pilote Chinois n'y changeraient rien. Pour que les Chinois s'intéressent à la F1, elle doit s'aligner sur le sport auto Chinois. A savoir : inviter une dizaine d'influenceurs sur les circuits. Si Liberty Media faisait cela, tous les médias accrédités, qui payent leurs badges une fortune, râleraient !

Plus réalistement, il faudrait une F3, voire une F2 disputée exclusivement en Chine. Avec race queens et media "embeded" (au sens propre, vu que les influenceurs apportent des sacs de couchages et dorment dans les salles de presse !)

Mercedes-AMG F1, leader du classement, avec 135 points, 3 victoires dont 2 doublés, Andrea Kimi Antonelli, 1er, George Russell, 2e
Brackley a réalisé une OPA sur la F1 2026 ! En tant que motoriste, Mercedes est celui qui s'est le mieux adapté à la nouvelle réglementation. L'écurie a déjà fait le break. Elle sera leader du classement après Miami, quoi qu'il arrive. Autant dire que Liberty Media compte les brider, afin de garantir le spectacle. 

Les rookies de 2025 ont tous confirmé en 2026. A commencer par Andrea Kimi Antonelli. A Shanghai, l'Italien était en démonstration. Il a récidivé à Suzuka, comme pour montrer que ce n'était pas un hasard. Après, la saison sera très, très longue et le plus compliqué, ce sera de garder la tête froide...

Comme Lando Norris en 2025, George Russell doit contrôler un équipier un peu trop impétueux. Russell a pour lui l'expérience. C'est logiquement mon favori.

Ferrari, 2e avec 90 points, 3 podiums, Charles Leclerc, 3e et Lewis Hamilton, 4e

Après avoir été dauphin de Red Bull et de McLaren, Ferrari est cette fois 2e derrière Mercedes ! Cela démontre que la Scuderia a du mal à se sublimer, à savoir exploiter 100% d'une nouvelle réglementation.

Franck Montagny expliquait sur Canal + que Ferrari est l'écurie la plus "sereine". Mais à la vue des trois premiers Grand Prix, ça serait de la méthode Coué !

Charles Leclerc est donc premier des "non-Mercedes". L'avantage sur Lewis Hamilton n'est plus aussi éclatant. En 2027, il pourrait souffrir, face à Oliver Bearman. Sur l'extra-sportif, notez son mariage très princier. On est loin de sa visite ridicule de Disneyland Paris ! Le Monégasque a enfin endossé le costume d'un pilote Ferrari.

Lewis Hamilton est dans les échappements de Leclerc. Il a un côté "Star 80" : cela fait des années qu'il n'a pas cartonné, mais il se prend pour le parrain du paddock. Accessoirement, il semble avoir retrouvé son "conseiller en wokisme". Sa sortie décolonialiste sur l'Afrique était ridicule. Et nous ne sommes plus en 2020 ; il n'est plus le pilote qui marche sur l'eau. Donc les tabloids Britannique n'ont pas hésité à faire un carpet bombing.

McLaren, 3e avec 46 points, 1 podium, Lando Norris, 5e et Oscar Piastri, 6e

Après 18 mois à dominer la F1, les "oranges" sont aux fraises ! La mauvaise blague de Shanghai, avec les deux power unit en rideau, se paye cher, d'un point de vue comptable. Je mise tout de même sur une grosse évolution pour Miami. En tout cas, au championnat, McLaren a déjà grillé ses jokers.

Lando Norris, champion en titre, est l'un des grands absents. Les trois premiers Grand Prix se sont faits sans lui.

Difficile de juger Oscar Piastri, qui n'a couru que la course sprint de Shanghai et le Grand Prix de Suzuka !

Haas, 4e avec 18 points, Oliver Bearman, 7e et Esteban Ocon, 15e

D'ordinaire, les écuries du milieu de grille sont incapable de briller, deux saisons de suite. Haas fait mentir l'adage. Résister au retour de Red Bull sera compliqué. Mais le Top 5 est envisageable.

Un autre "ex-rookie" étincelant en 2006. Oliver Bearman pouvait marquer durant les trois courses, si Franco Colapinto ne l'avait pas dégagé à Suzuka. Le Britannique est de plus en plus à l'étroit chez Haas. On devrait le voir chez Ferrari en 2027. A mon avis, ses deux managers feront ostensiblement le tour des top teams pour mettre les Rosso sous pression... 

Esteban Ocon est devenu le nouveau Kevin Magnussen ! Comme KMag, c'est un "ex-futur" devenu le bouche-trou de Haas. Fin 2026, Toyota poussait fort que Ryo Hirakawa soit titularisé, malgré un âge canonique. Le Japonais s'est crashé à Zandvoort, puis à Abu Dhabi, lors du test post-saison. Donc Ocon maintenu. Ensuite, Toyota a poussé Ritomo Miyata. Mais pour sa troisième saison de F2, il est à l'arrêt. En plus, Oliver Bearman part, Haas n'osera sans doute pas aligner deux débutants. Donc Ocon maintenu pour 2027 ! C'est bien son unique argument, car entre sa vitesse de pointe et ses imitations de Calimero...

Alpine, 5e avec 16 points, Pierre Gasly 8e et Franco Colapinto, 16e

Alpine est classé devant Red Bull, après trois Grand Prix ! Luca de Meo n'aurait osé en rêver ! C'est dur à admettre, mais le bloc Mercedes-Benz est meilleur que l'ancien bloc Renault. A partir de Miami, les cartes devraient être redistribuées (évolution des voitures et aussi, moins de zones de rechargement.) Enstone devrait alors chuter dans la hiérarchie...

Du reste, l'écurie est à vendre. Ca, on le sait depuis 2024 ! Le problème, c'est plutôt de trouver un vrai repreneur...

Comme d'habitude, Pierre Gasly tient à bout de bras Alpine. Le pilote Français est de facto super N°1. Flavio Britaore ne fait même pas semblant d'écouter son équipier.

Franco Colapinto a réussi à déloger Lance Stroll comme pilote le plus haï du paddock ! A Shanghai, il a envoyé valser Esteban Ocon. A Suzuka, c'était Oliver Bearman. A priori, c'était des faits de course. Mais surtout, sa "comu" a déversé des torrents d'insultes sur le pilote dégagé par l'Argentin. 

Red Bull Racing, 6e avec 16 points, Max Verstappen 9e et Isack Hadjar, 12e

Entre Suzuka et Miami, il y aura cinq semaines. Une éternité, à l'échelle de la F1. Red Bull Technology doit phosphorer et il devrait y avoir une grosse évolution pour la reprise.

Car en attendant, RBR effectue sa pire saison depuis près de 20 ans.

Max Verstappen ne cache pas son impatience. Il réfléchit même, à voix haute, à une retraite sportive. Le Néerlandais est très mutique. D'ordinaire, la retraite, c'est une menace envers son écurie. D'autant plus que Red Bull ne possède aucun remplaçant au pied-levé. A moins qu'il ne souhaite réellement se consacrer au Verstappen Racing...

Isack Hadjar est le premier pilote vraiment capable d'égaler, voire de dépasser Verstappen, depuis le Sergio Pérez de 2023... Mais malheureusement, les pilotes du limonadier en sont à jouer le Top 10. En tout cas, le tricolore s'est peut-être déjà garanti un baquet pour 2027.

VCARB, 7e avec 14 points, Liam Lawson, 10e et Arvin Lindblad, 11e

Un peu plus et l'écurie "B" de Red Bull pointait devant l'écurie "A" ! Ce n'est pas que VCARB soit particulièrement en forme, mais plutôt que Red Bull est à la dérive.

Liam Lawson effectue sa part du contrat. Il est capable d'amener la voiture au début des points.

Arvin Lindblad est une bonne surprise. L'unique débutant de 2026 est au rendez-vous. On disait sa promotion prématurée, voir imméritée, mais il a marqué en Australie. Surtout, il roule dans les temps de Lawson.

Audi, 8e du classement avec 2 points, Gabriel Bortoleto, 13e et Nico Hulkenberg, non-classé

Houlala, quelle effervescence, chez la firme aux anneaux ! Depuis le début de la saison, Audi a rédigé deux communiqués : un pour annoncer les débuts d'Audi et un pour annoncer le départ de Jonathan Wheatley. Gabriel Bortoleto n'a pas eu droit à un communiqué par sa 9e place, lors du Grand Prix inaugural. Ce qui relevait pourtant de l'exploit. Le power unit Audi serait trop gros et trop poussif. Ca ne surprendra personne, vu qu'il s'agit d'un des rares blocs complètement inédit.

Après Andreas Seidl et Alessandro Alunni Bravi, Audi perd un troisième chef d'équipe, en deux ans, avec Jonathan Wheatley ! Pas sûr qu'ils trouvent rapidement un volontaire...

Gabriel Bortoleto est sans doute l'un des pilotes les plus mésestimé de la F1. Difficile de se mettre en valeur, lorsque l'on roule au fond de grille. Le Brésilien commet peu d'erreurs et à l'occasion, il lui arrive d'inscrire des points.

Nico Hulkenberg, lui, est toujours là. Il a terminé deux fois 11e. Nul doute que rapidement, il saura augmenter d'un cran...

Williams, 9e avec 2 points, Carlos Sainz Jr, 14e et Alex Albon, non-classé

C'est assez triste. Non, la bonne forme de Williams en 2025 n'annonçait pas un retour en grâce de l'équipe. Ce manque de constance trahit un manque de moyens, humains et financiers. Elle est la plus mal classée des équipes Mercedes-Benz. 

En terminant 9e à Shanghai, Carlos Sainz Jr a ouvert le compte de l'écurie de Grove. Néanmoins, on sent le pilote désabusé. A-t-il vraiment envie de poursuivre, si sortir de la Q1 est déjà quasi mission impossible ? Même chez Toro Rosso, il était plus haut, dans la hiérarchie !

Entre ça et le nouveau règlement, Carlos Sainz Jr fait parti des pilotes qui songent à raccrocher. La F1, c'est réaliser le tour parfait, pas accélérer et perdre de la vitesse parce que l'IA a décidé que c'était une phase de super clipping ! Seul un petit tiers du plateau possède un contrat pour 2027. Entre les défections et ceux qui pourraient être poussé dehors, ça fait pas mal de TBC ! Mais la F1 est face à une pénurie de suppléants. La pyramide est façonnée pour ne produire que un ou deux pilotes par an. En 2025, on a eu cinq nouveaux d'un coup ; le stock n'a pas été reconstitué. En F2, seul Rafael Camâra - attendu chez Haas - semble dimensionné pour la F1. Ce qui explique pourquoi Victor Martins, Theo Pourchaire ou Zak Crawford trainent dans les paddocks... Pas non plus de pilotes à rappeler, hormis Zhou Guan Yu et Mick Schumacher. Faudra-t-il repêcher Logan Sargent ou Jack Doohan ? La F1 est victime de son propre élitisme. Des écuries seront forcées de conserver un pilote moribond ou de supplier un pilote démotivé de rester !

Alex Albon, lui, est toujours aussi discret. Il a fait une croix sur ses ambitions depuis longtemps. En tout cas, l'affaire de pénurie de pilotes l'arrange bien : Williams sera forcé de le conserver en 2027...

Cadillac, non-classé, Valtteri Bottas, non-classé et Sergio Pérez, non-classé

La moitié des cadres seraient bons pour l'EPHAD. Des pilotes ayant dépassé leur apogée depuis longtemps. On n'espérait pas grand chose de Cadillac et finalement, ils sont là où on les attendait.

Notez que Grok ne sait pas à quoi ressemble la plupart des pilotes d'essais de Cadillac.

Aston Martin, non-classé, Fernando Alonso, non-classé et Lance Stroll, non-classé

Adrian Newey devait être le messie. Faute de recrutement d'autres stars de la F1, le vétéran des ingénieurs devait diriger à la fois le "dev" et "l'exploit' " d'Aston Martin. L'AMR 26 est un bide. Une voiture trop révolutionnaire et inadaptée au power unit Honda. La voiture est lente, peu fiable et elle vibre...

Fernando Alonso attendait la voiture "made in Newey". Après une saison 2025 à oublier, il espérait retrouver la plus haute marche du podium et partir sur un troisième sacre. 'Nando rêverait de planter sa voiture à Miami, puis de mettre un crochet du droit à Lawrence Stroll. Mais il ne voudrait pas quitter la F1 sur un échec. Rempiler ou ne pas rempiler pour 2027, telle est la question...

Stroll Jr souffre lui aussi, mais tout le monde s'en faut. Déjà vu à Daytona par le passé, le Canadien va découvrir le GT3 avec une Aston Martin Comtoyou. Reconversion en vue ? En tout cas, cela prouve qu'à l'instar de Max Vestappen ou Fernando Alonso, son intérêt pour l'automobile va au-delà de la F1. Que pendant son temps libre, il joue les gentleman-driver de luxe. Qui s'en plaindra ?

(Image réalisées grâce à Grok)