Une nouvelle fournée de Land Rover du Gamelle Trophy... Moins d'un mois après la précédente ! Almost Real a reproduit la plupart des véhicules au 1/18e et au 1/43e. Maintenant, il s'attaque au 1/64e avec ces deux Land Rover. En attendant un Discovery...
Au risque de radoter, je suis toujours étonné par la fascination autour de ce raid. Un raid aux valeurs démodées, sans célébrité et dont les réglementations actuelles interdisent quasiment d'en parler.
En tout cas, cela démontre que RJ Reynolds avait trouvé la poule aux œufs d'or. C'était une opération marketing pour donner envie aux jeunes de fumer des [chameau] ! Et le pire, c'est que cela démarra presque par hasard, dans un bureau en Allemagne :
" Les shooting-photos, c'est toujours l'aventure ! Ce coup-ci, on envoie Bob Beck dans l'Amazonie.
- Et si on prenait des gens au hasard et qu'on les envoyait avec lui ? Ils pourraient vivre "l'aventure [Chameau]" !
- On pourrait louer des 4x4. On les ferait rouler une semaine dans la forêt Amazonienne. J'ai un pote aventurier. Il pourra nous guider là-bas !"
Aujourd'hui, une équipe projet aurait ratissé le public pendant des mois. Là, c'était juste une idée, un budget et tapis !
Land Rover 90 Camel Trophy Sumatra 1985
Notez que Mini GT, qui commercialise un 90 "civil", prépare lui aussi une version "Sumatra 1985". Mais vu le time to market de ce fabricant, on n'est pas prêt de le voir...
La miniature possède des pneus ballons et une suspension. Tout est reproduit, notamment l'arceau. 1985 fut la première année où les véhicules des concurrents en disposaient d'un... Et cela tombait bien, car plusieurs équipages le testèrent.
Le 90 des Italiens se coucha sur le côté devant un photographe. Ca donna une photo légendaire. Et cela prouvait que non, le "Gamelle Trophy", ce n'était pas du chiqué !
Le niveau de détail est incroyable pour du 1/64e. Il y a le treuil, le schnorkel, les nombreux longues portés (il fait très vite sombre, dans la jungle...)
La galerie de toit peut sembler vide, mais à l'époque, les concurrents embarquaient peu de matériel. Surtout, faute de route, les voitures étaient parfois héliportées entre deux points. Il fallait donc voyager léger... Pour l'Hobby Expo China 2026 AR Box a commercialisé un 90 avec davantage de matériel, dont un kayak.
Si on veut pinailler, le logo n'est pas bon. Juste avant le trophée 1985, [Chameau] avait retouché son logo. Toutes les plaques, tous les imprimés, etc. possédaient l'ancien logo et il était trop tard pour les modifier.
Le Gamelle Trophy avait été pensé comme un simple jeu-concours. Il a très vite grandi et RJ Reynolds a dû improviser. D'autant plus qu'il n'y avait pas d'exemples passés d'un tel raid.
Pour les premiers trophées, les gens étaient tiré au sort. Rien ne prouvait qu'ils savaient effectivement conduire un 4x4 ou descendre un mur en rappel. Il y avait pourtant le précédent de Bob Beck. Ils avaient surestimé les capacités sportives de l'acteur. Lors d'un shooting où il kayakait sur des rapides, il avait failli se noyer. D'où, par la suite, des activités moins physiques, dont la conduite de 4x4, qui inspira le trophée... Quoi qu'il en soit, à partir de 1981, les candidats durent remplir un QCM. Puis, en vue de l'édition 1982, il y eu de véritables sélections.
Aujourd'hui, n'importe quel service marketing aurait cherché à maximiser les partenariats. Dans les années 80, le textile, l'horlogerie, les équipementiers "outdoor" ou les équipementiers autos auraient sans doute voulu embarquer dans l'aventure. L'inconvénient à court-terme pour RJ Reynolds, c'est que chaque années, il aurait dû convaincre n partenaires de continuer. Et que ces partenaires auraient sans doute eu des exigences sur le format, la mise en valeur de leurs produits, etc. Là, le cigarettier était seul maître à bord. Mais avec n partenaire, en remplacer un aurait été plus facile. Or, le Trophée ne s'est jamais remis du départ de Land Rover. De plus, les partenaires auraient permis d'équilibrer le budget, au lieu que RJ Reynolds le supporte à 100%. Lorsque Japan Tobacco International racheta RJ Reynolds, il vit le Gamelle Trophy comme une dépense en pure perte. Si d'autres contribuaient, JTI aurait été plus enthousiaste. Notez que Land Rover fit la même erreur avec le G4, financé à 100% par Ford.
Land Rover tâtonnait lui aussi. Pour 1981 et 1982, British Leyland RFA avait fourni une poignée de Range Rover. Les véhicules de 1981 étant réutilisés en 1982. Pour 1983, la maison-mère prit la main et fournit des invendus. En l'occurrence de Land Rover Series. L'année suivante, BL eu l'idée de fournir du neuf, à savoir des Land Rover 110. Puis, en 1985, il se dit qu'il valait mieux mettre en avant un modèle différent, chaque année. Ce sera donc des 90.
Le nom de "Defender" n'apparut qu'en 1990. En attendant, les 90 et 110 étaient désigné comme "Land Rover". Sachant que Land Rover était aussi le nom de la marque. Pour être correct, il faudrait donc parler de "Land Rover Land Rover 90" ! Et pour Austin-Rover France, c'était un "Rover Land Rover 90" !
A sa naissance le Land Rover 90/110 avait déclenché une polémique. Boites 5 vitesses ? 4 disques ? Ressort hélicoïdaux ? Avec tout ce luxe, le Land Rover s'est compromis ! Santana l'avait bien compris avec un 88 Ligero rustique à souhait, disponible en importation parallèle. Pourtant, avec son 4 cylindres 2,5l diesel (atmo !) 68ch et ses 105km/h en pointe, le Land' n'avait rien d'un frimeur. Et sur les buttes de trial, il ne craignait pas le 88 Ligero. Le Gamelle Trophy était l'occasion de prouver ses capacités en tout-terrain et de convaincre les puristes.
Après un Trophy au Zaïre et un autre au Brésil, Andreas Bender retrouva son Indonésie chérie ! Cette fois-ci, c'était Borneo. Ce fut le dernier "Gamelle Trophy" pour "l'ami aventurier" de RJ Reynolds RFA. Cette Allemand fantasque n'avait pas envie de se retrouver dans un organigramme. Il était mal à l'aise dans une organisation de plus en plus huilée. Après cela, il se limita aux reconnaissances, avant de claquer la porte de RJ Reynolds.
Land Rover 110 "Workshop" Camel Trophy Sumatra 1985
On aime bien les coulisses et les "petites mains". Dans les miniatures, on a vu arriver
des véhicules d'assistances ou de transport, au 1/43e. Maintenant, c'est le tour du 1/64e !
AR Box a ainsi opté pour le véhicule-atelier de l'épreuve. Véritable Saint-Bernard, il était rempli de pièces détachées et offrait une assistance rapide.
Durant les premières années, l'essentiel des voitures de l'organisation étaient louées sur place. Tout changea en 1983. BL fournit des voitures pour l'intégralité de l'organisation (en l'occurrence, des Land Rover Series 109.)
Or, les besoins de "Gamelle Trophy" étaient exponentielles. D'une part, il y avait de plus en plus de participants. Mais cela impliquait aussi davantage d'encadrement. RJ Reynolds voulaient également inviter des journalistes, pour couvrir l'évènement. A la fin des années 90, la caravane comportait ainsi une soixantaine de véhicules. Et n'oublions pas les véhicules pour les épreuves de sélections et les écoles de pilotage estampillées [Chameau].
Dans cet inventaire à la Prévert, on vit émerger en 1984 un drôle de véhicule : un Land Rover 110 tôlé ; le véhicule-atelier. Dans
sa bible sur le trophée, Nick Dimbleby notait que le 110 tôlé utilisé en 1985 était identique à celui de 1984, mais qu'il s'agissait d'un nouveau véhicule. Celui de 1985 rempila en 1986, avant d'être remplacé par un 110 avec porte latérale coulissante (!)
Faut-il préciser que la miniature est très belle, en plus d'être originale ?
Le camion-atelier était censé rester à l'écart des endroits les plus dangereux. Donc pas d'arceau et pas de projecteurs additionnels. Les véhicules de soutien souffraient beaucoup. Même les véhicules des journalistes partaient à la retraite après deux trophées.
Pour l'anecdote, ce véhicule de soutien fut le seul à être stické avec le logo de 1985. La reproduction d'AR Box a donc le bon logo !
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